Laryngoskope sind, vereinfacht gesagt, Geräte, die eine Betrachtung des Kehlkopfes ermöglichen. Der Kehlkopf kann entweder direkt oder indirekt betrachtet werden.
Geräte zur direkten Laryngoskopie stellen im Wesentlichen eine direkte Sichtlinie zwischen dem Auge des Behandlers und dem Kehlkopf her. Darüber hinaus gibt es direkte Laryngoskope, die von Kopf- und Halschirurgen bei Kehlkopf- oder Luftröhrenoperationen verwendet werden.
Indirekte Laryngoskope hingegen verwenden Kameras mit oder ohne Glasfasertechnologie, um den Kehlkopf zu betrachten. Zu diesen Geräten zählen beispielsweise Videolaryngoskope oder optische Stilette. Indirekte Laryngoskope ermöglichen einen „um die Ecke“-Blick auf den Kehlkopf, indem sie den Blickwinkel entlang des gebogenen Laryngoskopspatels nach unten und näher an die Stimmbänder verlagern.