Si te estás preguntando qué hacer si tienes apnea del sueño, estás en el lugar correcto.
La guía completa de hoy te dará toda la información necesaria sobre este trastorno del sueño tan común como serio, que puede afectar tanto tu salud como tu calidad de vida.
¡Descubre todo lo que necesitas saber sobre la apnea del sueño!
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es una condición médica en la que tu respiración se interrumpe de forma repetida y temporal durante el sueño.
Estas interrupciones pueden ocurrir varias veces por noche, causando despertares breves (sin que seas consciente), lo que genera un sueño interrumpido y poco reparador.
Tipos de apnea del sueño
Existen dos tipos principales de apnea del sueño:
1. Apnea obstructiva del sueño (AOS)
La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común de apnea del sueño.
Ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan en exceso durante el sueño, haciendo que los tejidos cercanos presionen la tráquea.
Como resultado, se bloquea la vía respiratoria, lo que provoca ronquidos o jadeos al respirar.
2. Apnea central del sueño (ACS)
La apnea central del sueño sucede cuando el cerebro no envía señales a los músculos que controlan la respiración.
A diferencia de la AOS, la ACS no se debe a una obstrucción física, sino a una falla en la comunicación entre el cerebro y los músculos respiratorios.
La ACS es menos común que la AOS y suele estar asociada a problemas cardíacos o trastornos neurológicos.
3. Apnea del sueño compleja
Algunas personas pueden tener ambos tipos, lo que se conoce como apnea del sueño compleja.
¿Qué causa la apnea del sueño?
Veamos las causas principales de cada tipo:
¿Qué causa la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan y estrechan o bloquean las vías respiratorias superiores.
Esto impide una correcta entrada de aire y reduce los niveles de oxígeno en la sangre. El cerebro te despierta brevemente para que puedas respirar.
¿Qué causa la apnea central del sueño?
La apnea central del sueño ocurre cuando el cerebro no envía señales a los músculos responsables de la respiración.
El tronco encefálico (que conecta el cerebro con la médula espinal) regula funciones como la respiración. La ACS suele estar relacionada con afecciones que afectan esta parte del cerebro.
Factores de riesgo de la apnea del sueño
Los factores de riesgo varían entre la AOS y la ACS. Estos son los más importantes:
Factores de riesgo de la apnea obstructiva del sueño
- Obesidad: el exceso de grasa en el cuello puede bloquear la vía aérea.
- Anomalías anatómicas como lengua grande, cuello grueso o amígdalas grandes.
- Edad: el riesgo aumenta a partir de los 60 o 70 años.
- Sexo: los hombres tienen más probabilidades de padecerla.
- Antecedentes familiares
- Estilo de vida (fumar, beber alcohol)
- Hipertensión
Factores de riesgo de la apnea central del sueño
- Edad
- Sexo
- Uso de opioides: medicamentos que afectan el control respiratorio del cerebro.
- Altitud elevada: el bajo nivel de oxígeno puede activar episodios.
- Nacimiento prematuro
- Antecedentes familiares
- Estilo de vida
- Trastornos neurológicos (Parkinson, Alzheimer, ELA, etc.)
- Problemas cardíacos (insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular, etc.)
- Daño al tronco encefálico por derrame, lesión o encefalitis
Principales síntomas de la apnea del sueño
¿Pero cómo saber si tengo apnea del sueño?
Puede ser difícil saberlo porque muchos síntomas ocurren mientras duermes. Estos son los más frecuentes:
Síntomas de la apnea obstructiva
- Ronquidos fuertes
- Jadeos o sensación de ahogo al dormir
- Somnolencia o fatiga durante el día
- Dolores de cabeza matutinos
- Dificultad para concentrarse o problemas de memoria
- Garganta seca o dolorida al despertar
- Irritabilidad o cambios de humor
- Disfunción sexual
Síntomas de la apnea central
- Pausas respiratorias durante el sueño
- Dolores de cabeza matutinos
- Dificultad para concentrarse
- Despertares frecuentes por la noche
- Somnolencia durante el día
- Cambios de humor
Cómo saber si tienes apnea del sueño – Diagnóstico y pruebas
Si detectas alguno de estos síntomas, consulta a tu médico para una evaluación.
Las pruebas más comunes para diagnosticar la apnea son:
- Polisomnografía nocturna: prueba en un laboratorio del sueño. Monitorea respiración, frecuencia cardíaca, actividad cerebral y niveles de oxígeno (con oxímetros de pulso).
- Estudio del sueño en casa: versión simplificada que se hace en el hogar. No detecta apnea central.
Otras pruebas complementarias incluyen:
- Electroencefalograma (EEG)
- Electrooculograma (EOG)
- Electrocardiograma (ECG)
- Electromiograma (EMG)
Tratamientos para la apnea del sueño
Dependiendo de la gravedad, hay varias opciones:
1. Máquina CPAP
Una de las más efectivas es usar una máquina CPAP de calidad (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias).
Estas máquinas utilizan mascarillas CPAP para enviar aire constante a tus vías respiratorias mientras duermes.
También puedes optar por máquinas BIPAP, que ajustan la presión dependiendo del momento.
2. Dispositivos orales
Son aparatos dentales personalizados que tratan la AOS leve o moderada al abrir físicamente las vías respiratorias.
Tipos:
- Reposicionadores mandibulares: mantienen la mandíbula inferior hacia adelante.
- Dispositivos de retención lingual: mantienen la lengua adelantada para evitar bloqueos.
3. Medicamentos
Recientemente, la FDA aprobó un medicamento para tratar la apnea llamada Zepbound (tirzepatida), inyectable.
Debe acompañarse de ejercicio físico y dieta baja en calorías.
4. Cirugía
Se considera solo cuando los tratamientos anteriores no funcionan.
Opciones comunes:
- Amigdalectomía (extirpación de amígdalas)
- UPPP (extracción de tejido en garganta)
- Estimulación del nervio hipogloso
- Reposicionamiento mandibular
- Cirugía bariátrica
- Traqueotomía (en casos graves o de riesgo vital)
Qué hacer para aliviar (o prevenir) la apnea del sueño
Puedes tomar algunas medidas por tu cuenta para controlar la apnea:
Qué hacer:
- Baja de peso para reducir grasa en el cuello.
- Haz ejercicio regularmente
- Duerme de lado, no boca arriba.
- Eleva la cabecera de la cama
- Mantén hábitos de sueño saludables
Qué no hacer:
- Evita fumar
- No consumas alcohol antes de dormir
- Evita sedantes o pastillas para dormir
Qué hacer si tienes apnea del sueño – Preguntas frecuentes
1. ¿Puedo curarme de la apnea del sueño?
La apnea no suele curarse sin tratamiento. En algunos casos, los cambios en el estilo de vida pueden mejorarla.
2. ¿Cómo debo dormir si tengo apnea?
Dormir de lado es lo más recomendable.
3. ¿La apnea del sueño puede ser mortal?
No directamente, pero aumenta el riesgo de problemas graves como infartos o ACV si no se trata.
4. ¿Qué hago si sospecho que tengo apnea?
Consulta a tu médico. Es probable que te recomiende un estudio del sueño.
5. ¿Puedo tener apnea y no despertarme?
Sí, muchas personas no se dan cuenta de los episodios.
6. ¿Puedo conducir si tengo apnea?
Si no se trata, puede causar somnolencia y ser peligroso conducir. No manejes hasta que tengas síntomas controlados.
Qué hacer si tienes apnea del sueño – Conclusión
La apnea del sueño es una condición seria que requiere atención adecuada para evitar complicaciones.
Con visitas regulares al médico, tratamientos adecuados y cambios en tu estilo de vida, puedes mejorar tu descanso y tu salud.
Por cierto, visita nuestra sección de terapia de oxígeno en Advanced Healthcare y encuentra todo lo que necesitas.
